一提到O.J.-梅奥，诸如天才高中生、下一个勒布朗、08年状元的铁定人选之类的标签会自动贴在他头上，没办法，这家伙13岁的时候就已经是全美最炙手可热的新星，那时候很多人甚至不知道詹姆斯是谁。

根据美国的八四学制，七年级的梅奥相当于初中二年级的学生，他就从老家西弗吉尼亚搬到了邻近的肯塔基洲，在玫瑰山基督教私立学院就读，因为肯塔基洲允许越级参加高中联赛，初中生梅奥就开始了自己漫长的高中联赛生涯，而且第一年他就场均砍下23分，第二年他已经能入选肯塔基全州高中第一队，而他却不过是一个初三学生。

第二年，他已经成为名正言顺的高中生，于是转校到了俄亥俄洲的辛辛那提北山高中，在那里的三年间，他率领球队两夺洲冠军，但在母亲的坚持下，他回到了老家西弗吉尼亚亨廷顿高中，不过一年高中学历不被新学校承认，这让梅奥不得不又多念了一年高中，当然在高中联赛，他依旧展现了强大的统治力，拿下了洲冠军，并且在冠军战拿到了41分10篮板和11助攻。

梅奥年少成名，却因为经历了两次转校，知道20岁才进入大学，常年在高中联赛唯我独尊的低位，让他受到不少职责，很多人觉得他目中无人，还有不少人说他就是第二个科比，就这样，带着“我要在缺少传统的南加州大学创造历史”口气，来到了缺兵少将的USC，球队去年淘汰杜兰特领军的得克萨斯大学的三位功臣相继离校，小个子控位弗朗西斯又被枪杀，所以即使梅奥第一场NCAA比赛就拿到了32分，球队还是输给了名不见经传的Mercer大学。

赛季他场均能拿下20.9分4.6个篮板和3.2次助攻，不过PAC-10的最佳球员和最佳新秀都被同城死敌UCLA的凯文-乐福抢去，USC也仅仅取得了20胜10负的战绩，在联盟内部的战绩为11胜7负排在UCLA、斯坦福和华盛顿州大之后。