Tom体育讯 07年夏天，真正天翻地覆的地方是东部，而不是西部，多数西部高端球队保持内核的同时注重历练，而那些重新洗牌的西部球队多半为季后赛门槛外球队，短期内无力对西部上层格局构成重大影响。基于此，暑假期间动作较大的休斯敦火箭，反而成为07-08赛季西部格局中举足轻重的一枚棋子。

06-07赛季，休斯敦火箭52胜，西南区第三位，西部第五位，季后赛首轮遭遇西北区冠军犹他爵士，一番苦战后饮恨败北——这个结局，比较明晰地折射出未来07-08赛季火箭与西部豪强之间的关系。

西部三大区，西北区、太平洋区、西南区：西北区开拓者、森林狼、超音速三队进入彻底重建，有实力冲击分区冠军的无非爵士与掘金，这是西部最弱的一个分区；太平洋区两极分化，凤凰城太阳一骑绝尘，拥有媲美牛马的实力，而分区老二老三湖人勇士充其量竞争季后赛席位六到八席，冲击不到上半区；西南区西部最强，小牛马刺均被视为具有冲冠实力的球队，而休斯敦火箭实力原本就不弱，是否能在常规赛战绩上超越牛马？也可以认为火箭能否以西南区第二，而不是第三位晋级季后赛？将对季后赛前景产生本质影响。

按照NBA的排名规则，西部三大分区冠军以及分区冠军之外战绩最强的球队进入上半区，名列西部季后赛一到四位，以西部不同分区的实力衡量，前四位基本是西南区两席、太平洋区一席、西北区一席，而且西北区势力较弱，多半就是西部第四位晋级季后赛。于是火箭的局面相当微妙，若是能冲击到西南区第二位，也就是说常规赛季战绩超过牛马中的一支，就有望以西部前三位冲击季后赛，届时首轮对手将是六到八位的下半区球队，火箭有主场优势与实力优势，突破首轮的概率较高；若火箭常规赛季无法超越牛马，以西南区第三位晋级，那仍然只能列西部第五，潜台词就是首轮仍然会遭遇西北区冠军，突破首轮的难度自然比前一种可能性要大得多。

西部格局给火箭出了一道相当具有挑战性的题目，而火箭的实力提升，也向西部格局投入了一颗激起波澜的小石子儿，最大的直接压力承受者是同区小牛马刺，这两支劲旅也必须保持常规赛季的满负荷作战模式，丝毫不能松懈，才能最大限度保证战绩压制火箭，才能保住上半区席位。

另外，间接受压的还有西北区冠军球队，作为西部最孱弱的一个区，爵士掘金的整体战斗力都逊色于牛马日三大豪门，即便火箭照样跌在西南区第三随后以西部第五晋级，首轮仍然会碰撞西部第四位（极大可能性就是西北区冠军），而火箭实力补强之后，突破首轮的可能性大幅度提升，换句话说，西北区冠军球队的首轮晋级命运就有点不妙了。