分离

2002年6月，姚明当选NBA状元秀，加盟休斯敦火箭。叶莉没有阻拦姚明追逐事业的更高峰，但她意识到，姚明去美国之后，两人将聚少离多。去美之前，姚明在CBA的最后一个赛季，叶莉编了两只红绳结分别套在姚明的左臂和自己的右臂上。她说：“红绳结象征我们的心永不分开！”

到美国后，无论睡觉、洗澡、打比赛，姚明时刻都戴着红绳，一看到它，就仿佛看到了叶莉甜甜的笑容。后来，叶莉腿伤复发，姚明安排她到美国疗伤，两人终于有了短暂的相聚时间。然而，伤好后，叶莉再度回到上海队，两人又开始了远隔重洋的恋爱。