全能就是他的标签

酷车、首饰、嘻哈服饰。约什·霍华德拥有的一切都让人羡慕，更让人羡慕的，恐怕是他的全明星头衔。但是小牛在季后赛首轮的意外出局，给他整个赛季的全能表现划上了不太完美的句号。

在季后赛激战正酣的日子里，回忆全明星期间的所见所闻未免有些不合时宜。不过想想当时，再想想现在，确实有些类似的感觉。小牛常规赛全联盟排名第一，受到所有媒体和球迷的追捧，却被公认的“季后赛弱旅”勇士扫地出局。约什·霍华德不被重视，却拿到了前往拉斯维加斯的机票。

有媒体朋友说拉斯维加斯的全明星报道就像是野外实习，这里不但拥挤而且“恐怖”。拥在酒店大堂里等待球员出现可不是什么很愉快的事情。好吧，事实上，至少在这个周末里也有两个媒体活动可以让我们和球员接触的。在这些活动里，每个球员都会有一张写有他们名字的圆桌。他们会坐在那里，然后在特定的时间里回答记者抛给他们的所有问题。

在卡梅洛·安东尼、勒布朗·詹姆斯和德韦恩·韦德这样的球员周围，已经被那些举着录音录像设备的记者挤得水泄不通，我怀疑那里的氧气都不够他们呼吸的了。谢天谢地，我不用和那些饥渴的“引语狂人”争地盘。因为这次当时我要采访的球员是小牛的约什·霍华德。而包围在这位第一次参加全明星的球员周围的记者安静得足以让我很轻松就能完成访问。

他没有吸引到足够的聚光灯，是因为一般的球迷和媒体都认为霍华德是最晚最小的全明星代表。在场上，他可能会把所有的机会去送给那些老牌明星们表演。“嗯，有些时候，我也得戴上帽子让别人认不出我。但事实上，这也是球迷们主动向我索要签名的第一个赛季。”这位2.01的小前锋说。J-5已经在全联盟得到了最大程度的尊重。“能得到别人的注意，真让我荣幸之至。”

怎么可能会不注意他呢？德克·诺维茨基是小牛的得分王和老大，但当一支球队在一个赛季里打出接近85%胜率的时候，人们就自然而然地把目光延伸到其他人身上了。而且小牛的价值树上，几乎没有别的树根会比约什·霍华德更加重要。

“在对上约什·霍华德和小牛时——我不是在贬低德克，因为他也是一个很伟大的球员——最大的困难是，他是激发球队士气的催化剂。”已经率队多次在关键战役中和小牛交手的太阳主教练迈克·丹特尼说，“他是那种无处不在的球员：拼抢地板球、抢夺弹得很远的篮板、投中三分、突破上篮、防守对方的超级明星。一句话，他才是让小牛强势的关键。”

的确如此，就和这支战绩超过预期的球队一样，把霍华德的比赛当作整体要比把他的每项技术统计分开观察合理得多。或许你会失望，他没有一项数据能位列现役NBA球员的前25位，但同时也没有一项数据成为他的软肋。看看他本赛季常规赛的技术统计表，从左到右：35.1分钟、45.9%投篮命中率、38.5%三分命中率、82.7%罚球命中率、6.8个篮板、1.8次助攻、1.2次抢断、0.8次封盖、18.9分。女士们，先生们，这就是我们所说的全能球员。“新斯科特·皮蓬”的称号也开始不止一次地被人提及。

“我并没有很多让人疯狂的表演，但我总是很稳定。”霍华德说，“不是每个人都可以像我一样每晚都贡献出20分8个篮板的数据。对我来说能做到这些不仅可以减轻德克和贾森·特里的负担，也可以帮助球队让一切变得简单。”

德克也毫不吝惜对约什的赞美之词。“他在进攻、扣篮、投篮、低位单打和挡拆方面都很在行。全能，就是他身上的标签。”德国人笑着说，“他能让我每场比赛都能喘口气，然后再全力以赴。因为我知道约什会挺身而出，有一个华丽的开局，第一节拿下15分什么的。（德克并非没有根据，霍华德本赛季场均第一节可以拿下7.1分。）这让我更加轻松。我们彼此信赖，这很好，因为他每年都有很大的进步。想想他刚来的时候，还只是一个扣将和防守球员。”

“当他刚来的时候”——指的是那个在NBA历史上非常出众的一届选秀，直到第一轮行将结束时，他才被选中。2003年选秀的前五顺位里有像勒布朗、安东尼和韦德这样的超级巨星，既有克里斯·波什这样的惊喜，也有达科·米利西奇这样的失望。而在前五顺位之后就又提出了我们关于选秀大会亘古不变的一个疑问：那些总经理选秀的时候到底是慧眼独具，还是毫无头绪？在约什之前的确有一些很好的球员（如柯克·海因里克、大卫·韦斯特、里昂德罗·巴尔博萨），但是也有一些只在NBA里混迹一圈就消失的（恩杜迪·埃比？！）。而霍华德也是这届新秀里第五个入选全明星的球员。事实上，勒布朗在全明星周末一直提醒我们，正是约什·霍华德让03届选秀变得特殊，因为之前居然有那么多总经理让他从眼皮底下悄悄溜走。

不过以上这些都不能改变他第29顺位才被选中的事实。至今为止，为什么会出现这样的情况依然没有一个明确的答案。有人说是因为他什么都能做但是什么都不精，有人质疑他的脾气（“我在大学是吼过一两次。”约什说。），有人说在大学读了四年的球员肯定都没什么本事。但可以肯定的是，顺位的下滑并不是因为他在场上的表现不够出色。

约什一口浓重的南方口音让人一下就能想起他是来自北卡州温斯顿-萨勒姆的球员。早在他初中时，就经常跑到韦克森林大学看蒂姆·邓肯如何统治ACC(NCAA中的大西洋海岸联盟)。高中毕业后，他在哈格雷夫军事学校打了一年球，然后就追随邓肯的步伐来到了韦克森林，成了那里的明星。从第一天开始，他的表现就非常稳定。当他还在大学时，我曾经给他写过一篇短稿，在那篇稿件里，我把他说成是“ACC最有运动天赋的球员”。我还有一个很好的朋友，是ACC联盟的忠实球迷，他很轻易地就爱上了霍华德在场上的激情和全面的球风，说他是ACC最“酷”的家伙。并不只有我们看到了他的实力，在2003年，霍华德成为了1975年大卫·汤普森以来第一个全票当选“ACC年度最佳球员”的人。但是，就像事实发生的那样，NBA的总经理们决定只看到他那些莫须有的缺点，把约什留给了正在年轻化转型的小牛，却最终让他们成为了NBA总冠军的有力争夺者。

但是，和同样为自己正名的吉尔伯特·阿里纳斯不同，霍华德并没有每隔10秒钟就抱怨一次在2001年选秀时曾被多少人恶言中伤——尽管他比阿里纳斯更有资格获得高顺位——而是对所发生的一切心存感激。“从某种程度上讲，能被一支强队，一支季后赛常客球队选中，这对我帮助很大，也很开心。”霍华德说，“特别是新秀赛季就能和芬利、德克、纳什、贾米森和沃克并肩作战，我更是动力无穷。他们都是已经在联盟里摸爬滚打了很多年的球员，他们在场上场下吸引了很多媒体 的关注，这教会了我很多东西。而被扔到一支完全要依赖我的烂队里，情况就不一样了。我不是说我就不会成功，但那样就会有很多媒体和场外的事情需要我去处理。”

同样，这也是由一支被古怪而严格的老尼尔森执教的队伍。在大四球季被评为ACC最佳防守球员的约什很快就学会了如何打动老爷子的心。“这支队伍并不需要我在进攻端做出多少贡献，所以我必须在其他方面找到立足点。”霍华德回忆说，“我曾经就是韦克森林的防守领袖，所以也不需要太多的适应。尼尔森教练也很欣赏我2.01米的身高，平均每场能拿下6个篮板的能力。因此，我必须找到一种能让我进入先发阵容的办法。”

他的努力得到了回报，新秀赛季他首发29次，在接下来的三年里上场时间逐年递增，同时递增的还有小牛的常规赛胜场。“我还很年轻，但是我却每年都有打季后赛的机会。我知道自己应该期待什么，也知道什么不该做。”霍华德说，去年总决赛，和队友一起无助地看着韦德一次次走上罚球线，依然让霍华德耿耿于怀，然而大仇未报，又添新恨，这一对去年总决赛中的死敌在今年季后赛第一轮均双双出局，只是这一次仇人变成了勇士。“什么是让人满意的结果？你知道，只有总冠军才满足这样的条件。”

很显然，最近几年小牛得到了一些关键的阵容组成，比如组织后卫贾森·特里和主教练埃弗里·约翰逊。但是，霍华德对小牛的巨大贡献依然没人能取代。当NBA的其他总经理还在等待选中一个“未来之星”时，他已经从一个第一轮末尾的新秀成为了全明星球员。“当我被选中的那一刻，我就坚信自己能做到这一点。”霍华德说，“我现在不仅被当成一个帮助球队获胜的一般球员，更被看成是一个每天晚上都有贡献的球队重要一份子。”

无论如何，在明年全明星周末时，他的桌子都不会那么无人问津了。