恋情回放
姚明和叶莉是怎么相识相恋的？两人之间有没有红娘？
姚明当初所在的东方男篮和叶莉所在的东方女篮，都在上海市体育运动技术学校的梅陇训练基地，不过两队的训练场并不在同一个篮球馆，所以两人在训练的时候见面机会并不多，只有在力量房或食堂里才有接触的机会。
有一种说法两人是1999年相识的，但一开始并非自己主动，“红娘”是姚明的一帮队友。当两人有接触机会时，东方男篮的一帮小伙子就纷纷起哄，开他们的玩笑，这样两人从一开始的听到就脸红脖子粗，逐渐变成了一种彼此间的相互注意和好感。
不过从一开始，这段恋情也许就注定了要在“地下”发展。当时东方女篮的主教练是我国前国手丛学娣，那时东方女篮战绩不佳，队里对队员管得也比较严，一次丛学娣看到姚明和叶莉站在一起说话，马上问叶莉怎么回事，生怕两人之间产生感情问题影响训练比赛。
“地下恋情”低调滋生，发展也颇为缓慢。姚明在CBA联赛中的威力越来越大，在为东方男篮夺得CBA总冠军后，他要进军NBA了；而叶莉在这期间也因伤病而不断在国家队进进出出，两人都忙于自己的事业，他们的感情发展并没有被外界关注。
2002年女篮世锦赛期间，“姚叶之恋”开始频繁地被各媒体提起，人们开始注意到，姚明高大的身影背后，还隐藏着一个相对“娇小”的白皙女孩。但姚明拼命躲避人们问询的目光，为了保护叶莉，他甚至对周围的记者定了一个规矩：别问我，别问她，别用第一人称，别胡编乱造。
2002年10月，姚明正式登陆NBA，也正是这之后，他和叶莉的感情才有机会跃进了一步。由于叶莉的右膝老伤迟迟不见好转，当时已经是“国宝”级人物的姚明打点好一切，安排她到美国疗伤。在这一个月的时间里，姚明嘘寒问暖，两人的恋爱关系也“正式”确立。从那以后，人们发现，在姚明的左手腕、叶莉的右手腕出现了一个相同的红绳结。姚明在火箭队的队友曾很认真地说，要帮他找个美国女朋友，但姚明也很认真地拒绝了：“我已经有女朋友了！”
叶莉回国后，两人远隔重洋，除了红绳结结住两颗心外，姚明只能用手机短信以及送玩具来和叶莉联络感情。刚到NBA打球时，姚明曾特意从美国给叶莉寄来两大箱玩具，结果还引起了叶莉妈妈对女儿的“不满”：“怎么让他买这么多？不是浪费钱吗？”现在叶莉的房间里摆满了属猴的姚明送的毛猴等玩具，当然，少不了的还有姚明的照片。
姚明在美国花12万美元买了一辆蓝色的宝马745，他特意选了一个特殊的私车牌，于是一个颇具深意的“YY-11”镶嵌在了车尾。“YY”是姚明叶莉姓氏拼音的首个字母，而“11”则是在姚明在火箭队以及叶莉在中国女篮的球衣号码，姚明用这种特殊的方式来纪念两人的恋情。
两颗年轻的心渴望在一起。所以，去年为“抗击非典”的公益活动忙得不可开交时，姚明也想方设法和叶莉聚一聚。当时中国篮协特许姚明晚些时候到国家队报到，但留在北京“恢复体能”的他有时会特意去看女篮训练、“当球童”，并且请女篮队员吃饭，为的就是能同叶莉多呆一会儿。
而今年6月份国家男女篮在北京训练期间，两人一个住天坛公寓四楼一个住五楼，约会却只能在外面进行。一天姚明在训练中“逃课”了，他打电话给叶莉，约她出去。姚明当时还在掩饰，说是在等刘炜结束训练后一起出去吃饭，结果叶莉下楼后，两人一前一后走出了天坛公寓。
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