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联盟中上一次伟大中锋和后卫的组合建成于1999－2000赛季，那时候，奥尼尔和科比领导湖人以摧枯拉朽的气势一路过关斩将，轻松赢得了总冠军。下一个愿意尝试这种阵容的是休斯敦火箭队，他们用两名全明星级别的球员(弗朗西斯、莫布里)换来了得分王麦蒂，组成了一套新的倚天屠龙内外组合。北京时间9月27日，CNNSI对火箭队进行了分析，认为他们这班人马有望创造和老湖人队同样的佳绩，因为他们的姚麦核心更加年轻，成长空间也更大。 在自己的第二个赛季，姚明达到了球队的期待，虽然每场比赛只打33分钟，但他仍然有场均17.5分9个篮板和接近2次盖帽的成绩，最可喜的是，他明显增强了进攻意识，触球机会也由新秀赛季的10％进步到了12.5％。一旦小巨人站在低位，他的威胁就非常之大，就像一柄随时准备出鞘的宝剑。范帅对姚明的要求是每场打40分钟，得分在25分左右，如果能协调好体能，更多地接到球，并完善了自己跑动中勾手的能力，这也并非绝无可能。随着奥胖的老去，没有人再能阻止姚明——除非让他自己防守自己。 麦蒂的加盟就像让火箭队在打牌时多了一张A，他是联盟中少有的几位在任何情况和防守下都能轻巧得分的球员，火箭队上赛季在攻击能力上的默默无闻注定了他们需要一个麦蒂这样的好手。麦蒂必须做到的是，他得为队友传造机会，霍华德喜欢空切上篮、姚明擅长底线两侧一对一的转身跳投、杰克逊和苏拉需要一些空间实施三分投射。麦蒂有能力也愿意帮助队友，更何况他的身后还有范甘迪在管教他，范帅上赛季曾经成功地制伏了刺儿头弗朗西斯和莫布里。 拥有根深蒂固“防守赢得总冠军” 理念的范帅上赛季已经有了将火箭队打造成97年尼克斯队的思路，火箭对手场均得分只有89.8分，这让NBA总裁大卫·斯特恩心里对他骂了个够，但范帅的这种做法的确将火箭送入了季后赛，从某种程度上来说他是成功的。看看今夏火箭引进的几个角色球员，穆托姆博和沃德，这两位都是以防守著称的名将，火箭队新赛季要打什么牌，不言而喻。 现在的这支火箭和前湖人颇有不同之处，他们没有哈珀、肖、霍里、格兰特这种赢得过总冠军的老球员为辅，可能会出现关键时刻缺一把劲的情况，但是姚明和麦蒂的性格让他们不会彼此敌视，内耗的情况同样不会出现。火箭队内线的凶险来自于卡托的出走，穆托姆博的功用是让姚明有一定的休息时间，但自从2001年2月份以来他三个赛季换了六个地方，也许真正要休息的是这位从额头皱纹上判断已经年逾40的老将。火箭希望霍华德能分担一部分内线攻防任务，他上赛季场均成绩是17分7个篮板，但脏活累活不是他的专长。
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